汉章帝元和年间，春巡劝农，禁春季杀伐，关爱生灵。太尉郑弘直言谏言，触怒权臣窦宪，遭诬陷被收印请罪，临终疾呼铲除奸邪，以安天下人心。章帝感其忠诚，遣医探望，然郑弘已溘然长逝。大司农宋由继任太尉，司空第五伦因病致仕，获赐厚禄。伦一生清廉耿介，处事果断，质朴寡言，拒收赠马却难忘于心，笑谈私心之辨。袁安接任司空，历史长卷中，忠良与奸佞交织，皇权与人心博弈，留下深思。
汉肃宗孝章章帝 元和三年（丙戌 公元86年）
春，正月，丙申，帝北巡，辛丑，耕于怀；二月，乙丑，敕侍御史、司空曰：“方春所过，无得有所伐杀，车可以引避，引避之：騑马可辍解，辍解之。”〔侍御史，掌举劾；司空，掌土功。车驾行幸，则侍御史掌举劾道路之不如法，司空帅工徒治道路，修桥梁，故皆敕之。贤曰：夹辕为服马，服马外为騑马。孔颖达曰：车有一辕，而四马驾之，中央两马夹辕者名服马，两边名騑马，亦曰骖马。騑，音非。〕戊辰，进幸中山，出长城；〔贤曰：《史记》，蒙恬为秦筑长城，西自临洮，东至海。余谓此非秦长城，盖赵所筑长城也。〕癸酉，还，幸元氏；三月，己卯，进幸赵；〔赵国，在雒阳北一千一百里。〕辛卯，还宫。
太尉郑弘数陈侍中窦宪权势太盛，言甚苦切，宪疾之。会弘奏宪党尚书张林、雒阳令杨光在官贪残。书奏，吏与光故旧，因以告之，光报宪。宪奏弘大臣，漏泄密事，帝诘让弘。夏，四月，丙寅，收弘印缓。弘自诣延尉，诏敕出之，因乞骸骨归，未许。病笃，上书陈谢曰：“窦宪奸恶，贯天达地，海内疑惑，贤愚疾恶，谓‘宪何术以迷主上！近日王氏之祸，昞然可见。〔谓王氏以戚属而成篡国之祸。昞，音炳。〕’陛下处天子之尊，保万世之祚，而信谗佞之臣，不计存亡之机；臣虽命在晷刻，死不忘忠，愿陛下诛四凶之罪，以厌人鬼愤结之望！”〔厌，一艳翻；满也。《考异》曰：袁纪云：“弘为尚书仆射，乌孙王遣子入侍，上问弘：‘当答其使否﹖’弘对曰：‘乌孙前为大单于所攻，陛下使小单于往救之，尚未赏；今如答之，小单于不当怨乎！’上以弘议问侍中窦宪，对曰：‘礼存往来。弘章句诸生，不达国体。’上遂答乌孙。小单于忿恚，攻金城郡，杀太守任昌。上谓弘曰：‘朕前不从君议，果如此。’弘对曰：‘窦宪，奸臣也，有少正卯之行，未被两观之诛，陛下前何为用其议！’按肃宗时无小单于寇金城事，今不取。〕帝省章，遣医视弘病，比至，已薨。
以大司农宋由为太尉。
司空第五伦以老病乞身，〔委身以事君，则身非我有，故于其老而乞退也，谓之乞身，犹言乞骸骨也。〕五月，丙子，赐策罢，以二千石俸终其身。伦奉公尽节，言事无所依违。〔若依若违，两可不决之论也。〕性质悫，少文采，在位以贞白称。或问伦曰：“公有私乎？”对曰：“昔人有与吾千里马者，吾虽不受，每三公有所选举，心不能忘，而亦终不用也。若是者，岂可谓无私乎！”
以太仆袁安为司空。
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