故事发生在宁国天祚三年的扬州城，主要围绕权臣徐浩知的女儿兴儿及其夫君杨涟(后来的皇帝)的政治斗争和个人悲剧展开。通过权力、家族、忠诚和爱情等主题，展现了个人命运在历史洪流中的无奈与悲剧。
女主兴儿皇后的一生是悲剧的，她在父亲和丈夫的权力斗争中失去了丈夫、儿子、母亲，最终选择出家，寻求心灵的宁静；男主杨涟虽然贵为皇帝，但内心孤独，对女主兴儿有真挚的感情，但最终也无法逃脱命运的安排；父亲徐浩知虽然权倾朝野，但最终也未能得到真正的幸福和满足，他的权谋和野心导致了家庭的破碎和女儿的悲剧；整个作品通过复杂的人物关系和激烈的权力斗争，展现了人性的光辉与阴暗，以及在权力面前个体的无力和挣扎。
