汉文帝刘恒(前202年—前157年),汉高祖第四子,母薄姬,汉惠帝之庶弟。前196年刘邦封刘恒为代王,其为人宽容平和,在政治上保持低调。
高祖死后,吕后专权,诸吕掌握了朝廷军政大权。前180年,吕后死,太尉周勃、丞相陈平等大臣把诸吕一网打尽,迎立代王刘恒入京为帝,是为汉文帝。
汉文帝执政二十三年,励精图治。对内,他废除自商周以来施行的黥字、剁脚等残酷肉刑,废关传,鼓励农耕,发展人口,是历代封建王朝中第一个在全国全免田租的皇帝;对外,汉文帝一面坚持与匈奴和亲,一面屯垦戍边、强边固土。
汉文帝与继承他帝业的儿子刘启统治的时期,被后人称为“文景之治”。