《朱元璋传》从朱元璋小时候说起。朱元璋生性泼辣狠毒，贪玩撒野爱出主意，是村里的孩子头儿。青年时代从社会底层一跃成为农民起义军的领袖，审时度势南征北战，继而成为最富传奇色彩的封建帝王。朱元璋波澜壮阔的一生，尽在《朱元璋传》。
统一中国建立明王朝的朱元璋，在位期间实行特务政治，大兴文字狱，屠戮功臣、知识分子和百姓，这些都是不争的事实，《朱元璋传》解读熊猜之主自私的深心，可谓层层剥离直入堂奥，令人倒吸一口凉气。
原著吴晗，以研究明史闻名于世，是位勤奋、正直、诚实的历史学家。从四次改写《朱元璋传》到发表《海瑞骂皇帝》，吴晗曾力图在政治与学术之间做到鱼与熊掌兼得，结果却事与愿违，对君臣关系的揣摩越深入，后果越致命。
