2010年春，哈佛大学邀请克里斯坦森为毕业班的学生做演讲，请他向全体学生阐述如何把他的管理学创建运用于生活中，当时他已被诊断出患有癌症，因此在演讲中，他的很多观点都来自面对死亡时，对生命价值时的感悟，他的演讲取得了极大的成功，不仅深深感动了现场的学生，也在新闻媒体和出版商中引起广泛讨论，由此，这本脱胎于哈佛演讲的书诞生了。
