美国总统拜登日前暗示舅舅被“食人族”吃了的不当言论，引发巴布亚新几内亚不满。“巴布亚新几内亚人不是食人族”，巴新《信使报》21日以此为题报道称，巴新总理马拉佩当天发表声明，对拜登这一言论进行回应，并敦促美国清理太平洋沿岸的二战遗留物。
英国路透社22日提到，巴新被认为是太平洋地区大国博弈的战略位置之一。去年，在与中国争夺该地区影响力之际，美国与巴新签署一项防务合作协议。中国外长上周末到访巴新后，澳大利亚总理也将于本周访问巴新。
据路透社此前报道，为体现与太平洋地区的个人联系，拜登2016年访问澳大利亚时，就曾讲述舅舅芬尼根二战期间在巴新的飞机失事中丧生的故事。上周，拜登在参观美国宾夕法尼亚州一个战争纪念馆后又提到此事，称芬尼根当时乘坐的飞机在巴新上空被击落，“他们没有找到尸体，因为新几内亚那个地方确实有很多食人族”。
对此，马拉佩21日晚在一份声明中回应称，拜登“似乎在暗示，他舅舅二战期间乘坐飞机在巴新被击落后，被食人族吃掉了”，“拜登总统的言论或许是口误。然而，我们的国家不应该被贴上这样的标签。”
据巴新《信使报》报道，马拉佩表示，他的国家在二战中“不必要地陷入了一场不是由巴新人民造成的军事冲突”。他表示，巴新和所罗门群岛，仍散布着战时的士兵遗骸、飞机和军舰残骸等，以及可能造成人员伤亡的炸弹。马拉佩敦促拜登让白宫调查清理这些二战遗留物，以便像芬尼根这样的美国失踪军人的真相，能够大白于天下。
具有讽刺意味的是，就在拜登宣称其舅舅死于巴新食人族区域的次日，宾夕法尼亚州当地报纸《费城问询报》就刊登文章，称拜登的说法并未得到军事记录的证实。
报道援引美国国防部战俘与失踪人员统计局的一份报告，芬尼根乘坐的飞机并没有被击落，也没有提到食人族相关的信息。报告称，1944年5月14日，芬尼根乘坐一架A-20 Havoc飞机，与3名机组人员一起飞往新几内亚的一个机场执行任务。飞机的两个发动机在低空发生故障，“机头猛烈撞击水面”。两名机组人员和芬尼根在事故中丧生，一名机组人员幸存。
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