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王立铭，生物学家，目前是浙江大学生命科学研究院教授。《上帝的手术刀》这本书讲述了人类了解和改造基因的历史。
十九世纪中期，达尔文提出进化论的时候，借用了“泛生子”的概念。他认为，在交配过程中，来自父母双方的泛生子融合在一起，共同决定了后代们五花八门的遗传性状，问题是：当父母双方性状不同的时候，泛生子怎么决定后代的性状？
19世纪60年代，孟德尔解决了这个问题。他在种豌豆的过程中发现，黄豌豆和绿豌豆的后代清一色都是黄豌豆；但再用这一代黄豌豆相互杂交，诞生的后代中又会出现绿豌豆。
到20世纪30年代，才有人将它与达尔文的进化论联系在一起，并给孟德尔的遗传“颗粒”起了一个名字：Gene。中文名就叫基因。
