调式爵士与其说是一种风格，更像是一种结构。它出现在波普爵士之后发展出来的一种以非自然音阶(非和弦，如：采用严谨的古典音乐调式音阶和西班牙、印度音乐的音阶)为主要创作来源，即兴演绎方式可以沿著音阶而非和弦进程做即兴演绎爵士乐的形态爵士。
