维摩诘称疾在家是《维摩诘所说经》的核心,各品均以此展开,“不可思议”之妙理也借此时说出。 故“维摩疾”也成为一个典故,喻指佛教弟子生病。
维摩诘称凡夫病、小乘病、菩萨病此三病为“众生病”, 众生“为苦为恼,众病所集”, 维摩诘讲经,首先是破除众生病,从而引出什么是众生“永恒法”,也就顺理成章了。
众生病,也就是众生苦,佛教 “八苦” 就是“众生病”的根源。
人的身体从一开始出生开始就“苦”,因此佛教 “八苦” 就是:
生苦,在母胎中发育是苦,孩子苦,母亲苦,孩子出生也是苦;
老苦,老了无力行走做事,还受人厌都是苦;
病苦,生病了身体难受是苦;
死苦,谁也不能躲避死亡是苦;
爱别离苦,与相爱的人分别是苦;
怨憎会苦,与厌憎的人碰头是苦;
求不得苦,心愿无法满足是苦;
五阴炽盛苦,身体、感受、思想、造作、神识这都是苦的源泉。
众生一生都无法逃离这八苦,它开始于有“色身”(人的肉身),但这个父精母血养成的色身却是痛苦之源,是众生“我执”的根本,所以维摩诘以大悲心示身有疾,而欲说“众生病”其实是“众生苦”的道理。众生也只有解除这“八苦”,才得永恒之法。