西方哲学史主要探究欧洲哲学的发展过程，从公元前6世纪的古希腊哲学起始，一直延续至西方现代哲学。其发展历程大致可分为四个主要时期：古希腊哲学、中世纪哲学、近代哲学和现代哲学。
古希腊哲学时期（公元前6世纪~公元5世纪）：这是西方哲学的起源时期，哲学家们开始摆脱宗教信仰和神话的束缚，通过抽象的思维，用概念的形式表达自己的世界观。他们不仅探索自然、社会和人的本质，也试图解释宇宙的起源和人类的生存意义。主要代表人物有苏格拉底、柏拉图和亚里士多德等。
中世纪哲学时期（公元5世纪~15世纪）：在这一时期，哲学几乎完全受基督教教会的支配，科学也遭受同样的命运。哲学家们主要关注宗教与哲学的关系，以及神学和形而上学的问题。
近代哲学时期（15世纪中期~19世纪40年代）：随着文艺复兴和宗教改革的兴起，人们开始重新思考人的本质、知识和道德等问题。哲学家们开始关注经验主义、理性主义和启蒙思想，试图通过科学方法来理解世界。主要代表人物有笛卡尔、洛克、休谟和康德等。
现代哲学时期（19世纪40年代以后）：这一时期，哲学家们开始对传统哲学进行反思和批判，出现了诸如现象学、存在主义、分析哲学和后现代主义等新的哲学流派。他们关注语言、逻辑、认知、伦理和社会政治等问题，试图通过新的视角和方法来理解和解决这些问题。
此外，西方哲学史也是哲学与科学、宗教相互渗透而又相互对立的历史。在哲学产生以前，人们主要通过宗教信仰和神话来表达自己的世界观，而哲学的诞生则标志着人们开始通过抽象的思维来理解和解释世界。
